El sueño es uno de los pilares fundamentales para mantener una buena salud física y mental, pero a lo largo del tiempo han surgido numerosos mitos y concepciones erróneas sobre qué significa realmente descansar bien. Esto ha generado confusión y, en muchos casos, prácticas que en lugar de mejorar la calidad del sueño, pueden empeorar nuestro estado de descanso y bienestar general. A continuación, abordaremos algunos de los mitos más comunes y la realidad que se esconde detrás de ellos, con el objetivo de ofrecer una visión más clara y basada en evidencia sobre qué significa realmente tener un sueño saludable.
Mito 1: Creer que dormir más horas siempre significa dormir mejor
Uno de los errores más frecuentes es pensar que la clave para un buen descanso radica únicamente en prolongar las horas en la cama. Muchas personas creen que, si duermen más tiempo, automáticamente despertaràn renovados y libres de fatiga. Sin embargo, la cantidad de sueño por sí sola no garantiza un descanso adecuado. La calidad del sueño y su estructura son igual o incluso más importantes.
El sueño no es simplemente un período de inactividad; comprende distintos ciclos que incluyen fases de sueño profundo, sueño REM y fases intermedias, cada una con funciones específicas en la recuperación física, cognitiva y emocional. Dormir muchas horas pero con interrupciones, pobre continuidad o en horarios irregulares, puede ser tan perjudicial como dormir poco. Por ejemplo, una noche con múltiples despertares o cambios en los ciclos del sueño puede dejar a nuestro cuerpo sin haber logrado el descanso reparador que necesitamos.
Además, mantener horarios regulares para acostarse y levantarse, crear un ambiente adecuado para dormir (oscuro, silencioso, fresco), reducir las interrupciones y gestionar el estrés diario son factores que influyen profundamente en la calidad del descanso. La falsa sensación de seguridad que surge al aumentar las horas en la cama puede llevar a ignorar estos aspectos esenciales. En realidad, centrar la atención en cómo y cuándo dormimos, así como en la continuidad de nuestro descanso, es mucho más efectivo para sentirnos despiertos, con energía y en plena forma al día siguiente.
Mito 2: Las small acciones cotidianas no afectan la calidad del sueño
Otro mito muy extendido es minimizar el impacto de pequeños hábitos y decisiones diarias en nuestro descanso nocturno. Piensan que cosas como la elección de alimentos, el uso de pantallas antes de dormir o la falta de actividad física no tienen mayor relevancia, o que su efecto es insignificante en comparación con otras variables. Sin embargo, la ciencia demuestra precisamente lo contrario.
La exposición a la luz azul de pantallas electrónicas —como teléfonos inteligentes, tablets o televisores—, justo antes de acostarse, puede suprimir la producción de melatonina, la hormona que regula nuestro ciclo circadiano, dificultando así que nos concilies el sueño y disminuyendo su profundidad. Lo mismo sucede con el consumo de cafeína o bebidas estimulantes en las horas cercanas a la noche, que pueden mantenernos alerta o alterar los ciclos normales del sueño.
Asimismo, la falta de ejercicio durante el día puede disminuir la sensación de fatiga y hacer que sea más difícil dormir profundamente. La actividad física ayuda a regular los ritmos biológicos y promueve un descanso más efectivo, aunque hay que evitar realizar ejercicio intenso justo antes de acostarse, para no activar el cuerpo en exceso.
Estos detalles, que muchas veces parecen irrisorios o de poca importancia, en realidad influyen considerablemente en la calidad del sueño. Un pequeño cambio, como reducir el uso de pantallas antes de dormir, limitar la ingesta de cafeína en horas cercanas a la noche o incorporar una rutina de ejercicio moderado, puede marcar una diferencia decisiva en cómo dormimos y en qué tan reparador resulta nuestro descanso.
En conclusión, dormir muchas horas no es sinónimo de descanso adecuado y, por otro lado, pequeños gestos y hábitos cotidianos pueden ser decisivos en mejorar la calidad del sueño. La clave está en entender que un descanso verdaderamente reparador requiere atención a múltiples factores, desde la regularidad de los horarios hasta nuestros hábitos en la vida diaria. Solo así podremos despertar con energía, claridad mental y bienestar general, logrando que nuestras noches sean verdaderamente restauradoras para cuerpo y mente.
